Rugby na wózkach - ME: Brytyjczycy i Duńczycy z biletami do Tokio, Polska 8.

W finale mistrzostw Europy w rugby na wózkach reprezentacja Wielkiej Brytanii pokonała Danię i zdobyła trzeci tytuł z rzędu. Obie drużyny wywalczyły bilety na igrzyska paraolimpijskie w Tokio. Polacy zajęli w turnieju 8. miejsce i spadli do dywizji B.

Mistrzostwa Europy w rugby na wózkach odbyły się w duńskim Vejle. W imprezie wzięło udział 8 drużyn, które oprócz walki o medale rywalizowały o dwie przepustki paraolimpijskie na przyszłoroczne igrzyska w Tokio. Zespoły podzielono na dwie grupy, z których do półfinałów turnieju awansowały po dwie najlepsze drużyny.

Reprezentacja Polski w fazie grupowej trafiła na bardzo mocnych rywali. W naszej grupie grali Brytyjczycy – najbardziej utytułowana drużyna Starego Kontynentu i główny faworyt rozgrywek; gospodarze, którzy przed własną publicznością obiecywali grę o medale oraz Szwajcarzy – ekipa w naszym zasięgu. Rywalizację w Vejle Biało-Czerwoni rozpoczęli od meczu z Duńczykami. Niesieni dopingiem miejscowych kibiców reprezentanci Danii dość szybko przejęli kontrolę nad wydarzeniami na boisku i wypracowali sobie przewagę. Polacy ambitnie starali się stawić opór faworytom i odrobić straty, jednak gospodarze byli sielniejsi i skuteczniejsi. Spotkanie zakończyło się triumfem Danii 59:43. W pojedynku z drużyną z Wielkiej Brytanii, która w Europie pozostaje niepokonana od czterech lat, Polacy nie mieli zbyt wiele do powiedzenia. Wyspiarze potwierdzili dominację, ani na chwilę nie pozwalając przeciwnikom na przejęcie inicjatywy. Biało-Czerwoni ulegli Brytyjczykom 21:56. Na zakończenie fazy grupowej Polacy zmierzyli się ze Szwajcarią. Stawką spotkania była 3. pozycja w grupie. Początek rywalizacji był niezwykle wyrównany, jednak z czasem to nasza drużyna zdołała wywrzeć na rywalach presję i narzucić im swój styl gry. Szereg dobrych akcji pozwolił wypracować sobie kilkupunktową przewagę na półmetku meczu. Po przerwie Polacy nie oddali inicjatywy do samego końca i spotkanie zakończyło się zwycięstwem podopiecznych Janusza Kozaka 45:35.

Reprezentacja Polski ukończyła fazę grupową mistrzostw Europy na 3. miejscu i w rywalizacji play-off o miejsca 5-8 spotkała się z drużyną z Holandii – najsłabszą ekipą z drugiej grupy. Holendrzy w I fazie rozgrywek doznali trzech porażek – ze Szwecją, Francją i Niemcami. Mecz z Holandią miał dodatkowy ciężar gatunkowy – zwycięzca utrzymywał miejsce w najlepszej dywizji, a przegrany spadał do niższej klasy rozrywkowej. Spotkanie od początku było nerwowe i bardzo wyrównane. Przez połowę meczu toczyliśmy w rywalami zaciętą walkę punkt za punkt, ale w dwóch ostatnich kwartach to „Pomarańczowi” byli skuteczniejsi. Zdołali wypracować sobie przewagę, którą utrzymali do końca spotkania, wygrywając 52:46.

Polakom w ostatnim dniu turnieju ponownie przyszło walczyć ze Szwajcarami. Choć obie ekipy spadły do dywizji B, mecz stał na wysokim poziomie i do końca trzymał w napięciu. Walka była wyrównana od pierwszych do ostatnich akcji. Trener Kozak próbował różnych ustawień, dając pograć szerokiej grupie zawodników. Ostatecznie górą w tym spotkaniu byli Szwajcarzy, którzy zwyciężyli 46:43 i zajęli w mistrzostwach Europy 7. pozycję.

Walka o bilety do Tokio na dobre rozpoczęła się w półfinałach turnieju. Wielka Brytania planowo rozprawiła się na tym etapie rozgrywek z reprezentacją Szwecji, wygrywając bardzo pewnie 53:34. Dużo bardziej wyrównane było starcie Duńczyków z Francuzami. Po emocjonującym pojedynku awans do finału wywalczyli gospodarze, którzy pokonali „Trójkolorowych” 53:49 i po raz pierwszy w historii zapewnili sobie awans na igrzyska paraolimpijskie.

W meczu o złoto Duńczycy robili wszystko, co mogli, by przeciwstawić się Wielkiej Brytanii, ale to i tak było za mało na starych mistrzów. Ekipa z Wysp wywalczyła swój 7 tytuł mistrzów Europy, trzeci z rzędu, pokonując gospodarzy turnieju 10 punktami (55:45). W niezwykle wyrównanym pojedynku o brązowy medal Francuzi wygrali ze Szwedami 45:43.

Mecze Polaków

Faza grupowa ME
Polska - Dania 43:59
Polska - Wielka Brytania 21:56
Polska - Szwajcaria 45:35

O miejsca 5-8
Polska - Holandia 46:52
Polska - Szwajcaria 43:45

Finały
O złoto: Wielka Brytania - Dania 55:45
O brąz: Francja - Szwecja 45:43

Klasyfikacja końcowa ME
1. Wielka Brytania - kwalifikacja paraolimpijska Tokio 2020
2. Dania - kwalifikacja paraolimpijska Tokio 2020
3. Francja
4. Szwecja
5. Niemcy
6. Holandia
7. Szwajcaria
8. Polska